我国的佛教寺院可以分为以佛塔为主和以佛殿为主的佛寺。并且呈现从以佛塔为主到以佛寺为主的演变关系。下表概述了根据不同时期的历史特征而呈现出的佛教建筑的特点。

佛塔的概念和形制，来源于印度的窣堵坡。

我国的佛塔，早期受印度和犍陀罗的影响较大，后来在长期的实践中发展了自己的形式，在类型上大致可分为大乘佛教的楼阁式塔、密檐塔、单层塔、喇嘛塔和金刚宝座塔，以及小乘佛教的佛塔几类。

楼阁式塔是仿我国传统的多层木构架建筑的，它出现较早，历代沿用之数量最多，是我国佛塔中的主流。

1、平面呈八边形，有内外槽，底层出一圈副阶周匝。

内外槽的形式妥帖满足了内槽空间供佛，外槽回廊供信徒环行礼佛的需要。

2、外观显5层6檐，塔身内槽5层，外槽因添加4个平坐暗层而呈9个结构层。

平坐的设置不仅是结构所需也提供了环塔观景的眺望台。

3、全塔白而上由砖石塔基，木构塔身，砖砌剎座和铸铁塔刹四部分组成，总高67.3m。

木塔外观雄壮而华美，层层内收的塔身取得总体轮廓的恰当收分，腰檐、平坐有节奏地重复，产生了强烈地韵律感。

1、采用八角形平面，有利于其抗风性能的增强。

2、塔的总体比例较为粗壮，有利于整体的稳定性。

3、采用内外槽双层套筒式的平面和结构，大大增强了塔的整体刚度。

4、由塔身各层斗拱和平坐斗拱形成的铺作层具有一定地灵活性，有利于抗震。

5、平坐暗层内的斜撑有稳定结构的作用。

1、是我国现存唯一的全木构塔，是中国现存也是世界现存的最高古代木构建筑。

2、展现了中国高层木构建筑所达到的技术、艺术水平。

密檐式塔底层较高，上施密檐5~15层，大多数不供登临远眺，意义与楼阁式塔不同。有的虽可登临，但因檐密窗小，又不能外出，故观览效果远不如楼阁式塔，搭建材料一般用砖、石。

1、塔平面为12边形，是我国塔中的独例。

2、塔身建于简朴的台基上。

3、塔身腰部有一组挑出的砖叠涩，将塔身分为上下两段，下段朴素无装饰，上段四个正面辟券门，贯通上下两段。券门券窗上的火焰券面和角柱上的莲瓣柱头柱础，都带有浓郁的异域风味。

4、塔身上部层叠15层塔檐，均为砖砌叠涩檐，各层檐间只有短短一段塔身，自上往下逐渐缩短。塔身的收分使得整个塔的外观比例匀称。

是我国现存最早的一座塔的实物，也是唯一一座平面为12边形的塔。

单层塔多用作墓塔，或在其中供奉佛像。

1、塔平面为方形，置于三层方形台基之上。

喇嘛塔分布地区以西藏、内蒙一带为多。多作为寺的主塔或僧人墓，也有以塔门（或过街塔）形式出现的。

1、建于元代，是由尼泊尔著名工匠阿尼哥所作，全高为53m。

2、是建在凸字形台基上，台上再设亚字形须弥座两层，座上置覆莲花座与水平线脚数条，承以肥短塔身，塔脖子，十三天相轮和金属宝盖。

3、塔体为白色，与上部金色宝盖相辉映，外观甚壮伟。

金刚宝座塔是在高台上建塔5座（中央一座较高大，四隅各一较低下），仅见于明、清二代，为数很少。台上塔的式样，或为密檐塔，或为喇嘛塔。

建于明代，是我国此类佛塔最典型的实例。虽模仿印度菩提迦耶大塔，但塔的造型和细部上全用中国式样。本例为高台上为密檐塔。

一般为单层，平面呈长方形，面阔三、五、七、九间，与帝王宫殿或府第大宅无异。是受“舍宅为寺”的风气影响而形成。这种类型的代表性实例是唐代的五台山佛光寺大殿。

1、平面

a.大殿面阔7间，进深8架椽。

b.殿身平面柱网由内外两圈柱子组成，属宋《营造法式》中金箱斗底槽。

c.内槽柱围成面阔五间，进深两间的内槽空间，内槽后半部设佛坛。

d.大殿正面中部五间设板门，两端尽间和山面后间辟直棂窗，其余围以厚墙。

2、殿内空间

a.内槽宽大、高敞，佛像的尺度和空间尺度相称。

b.外槽依两山及后墙砌台阶三级，置五百罗汉，其空间狭小，与内檐形成对比。

3、外观

a.大殿上覆单檐四阿顶，下承低矮的台阶。

b.三分构图比例，屋顶、屋身和台基相互协调，这是中国古代建筑重要立面特征。

c.柱身都是圆形直柱，仅上端略有卷杀。檐柱有侧脚（平面上各檐柱柱头向内倾斜）及生起（立面上，檐柱自中央当心间向两侧逐间升高）。

d.柱高与面阔的比例略呈方形，斗拱高度约为柱高的二分之一。

4、构架

a.大殿为殿堂形构架，由下层柱网，中层铺作层和上层屋架层水平层叠而成。

b.屋架层内运用了四椽草栿，草乳栿；铺作层内运用了四椽明栿，明乳栿，形成了明草两套梁栿系统。

c.在平梁上采用叉手，在四椽草栿上添加托脚，构成局部的三角杆件，增加稳定性。

d.大殿共用七种斗拱，斗拱用材趋于标准化，表明以材、分为模数的设计方法，至迟在唐代已成熟运用。

佛光寺建于唐大中年，是存世不多保存得较为完整的佛教寺院之一，被认为是中国现存最古老的木构建筑之一，是首屈一指的唐代建筑的例证。梁思成称它“研究中国建筑中极可贵的遗物”为当代的建筑史研究提供了丰富的一手资料。

八世纪以后，佛寺中菩萨崇拜流行，寺院中往往单独造观音阁，内部供奉高大的观音立像，这直接推动了多层且楼板中空的木构建筑的发展。这种类型的代表性实例是辽代的天津蓟县独乐寺观音阁。

1、平面为金箱斗底槽，外槽面阔五间，进深八架椽。内槽面阔三间，进深四架椽。二层形成六边形井口，以容纳16m的辽塑观音像。

2、典型的殿阁型构架，外观2层，有腰檐、平坐;内部3层（中间有一夹层)。

3、屋顶用九脊殿式样。

4、台基为石建，低矮且前附月台。

5、斗拱的种类有24中。梁架分为草栿和明栿两部分。天花在当心间中央用八角形藻井。

1、整座构架立于石柱础上，木柱与石础之间可以发生位移，具有一定的抗震性能。

2、内外槽斗拱组成的三个铺作层有一定灵活性，有利于抗震。

3、柱于仅端部有卷杀，有侧脚。上、下层柱的交接采用叉柱造的构造方式。由于上层和夹层的檐柱较底层檐柱收进约半个柱径，在外观上形成稳定感。

4、位于底层平棋以上和平坐楼板以下的夹层，在柱间施以斜撑，加强了结构的刚度。

是喇嘛教特有的佛殿，是佛殿与经堂结合的产物，其内不仅用来供佛，而且有诵经、做法事等活动，由于举办活动时的僧人众多，因此内部空间较为宽敞。这种类型的代表性实例是西藏布达拉宫。

西藏布达拉宫在拉萨市西约2.5km的布达拉山上，是达赖喇嘛行政和居住的宫殿，也是一组最大的藏传佛教寺院建筑群，可容僧众两万余人。始建于公元8世纪松赞干布时期，毁后清代重建。

1、此宫依山而建，经过漫长的小道至山腰，才到达宫的人口。

2、带窗的碉楼大部由白石砌成，仅在檐边及石栏墙头用白玛草涂红装饰，外观简洁明快。

3、上部中央的红宫是整个建筑群的主体，也是达赖喇嘛接受参拜及其行政机构所在，有经堂、佛殿、政厅、图书馆、仓库、历代达赖喇嘛的灵堂、灵塔以及平台、庭院等。