向日葵式光热发电系统效率达34% 被评世界最高效太阳能系统

瑞典Ripasso Energy公司在南非纳米比亚沙漠建造了一个如同向日葵一样紧随太阳方向的碟状斯特林光热发电系统，可将34%的太阳能转化为电力，并将电能直接无削减地输入到电网。这一光热发电系统比传统太阳能系统的光电转换效率超出两倍之多，被英国《卫报》评为世界上最高效的太阳能系统。
该项目通过了英国公司IT Power的独立测试，测试网点在北开普省。其表现出34%的太阳能转化率，并且电力可以直接不遗漏地输入到电网。而标准的太阳能板只可达到23%的太阳能转化率，并且在将电能传输到电网上时，会有15%的电力削减。测试报告称，单个碟子每年可以发电75到85兆瓦时，足够给24个标准英国家庭供电。而若燃烧煤产生同样的电力，将释放大约81吨的二氧化碳进入大气。
据物理学家组织网5月17日报道，该系统在设计上采用大量巨大碟子，它们能够紧随太阳运动的方向，尽可能不断调整自身以捕捉到最多的热能。据介绍，这些碟子是结合一个斯特林发动机的抛物镜。碟镜看上去如同典型的碟形卫星天线，它会将太阳光线聚集在一个“小热点”上，以驱动斯特林发动机运行。该发电系统不使用水而产生电力，是首个商业化的碟式斯特林光热发电系统。
斯特林机技术源于瑞典考库姆公司的授权许可，瑞典海军将它作为潜艇发动机使用。斯特林发动机是闭式循环再生热发动机，引擎使用一个封闭气体驱动活塞和飞轮。它由热点驱动引擎产生电力，比蒸汽发动机更高效、噪音更小，并几乎可以使用任何热源。