为什么是电“气”，而不是电“器”？

过年见到七大姑八大姨，总会被这种问题困扰：

“小伙子学得什么专业啊？”

“电气工程”

“哦电器，那你会修电视空调吧”

我们先来看看电气的概念：

电气（electrical，electrical power and equipment）

是电能的生产、传输、分配、使用和电工装备制造等学科或工程领域的统称。

是以电能、电气设备和电气技术为手段来创造、维持与改善限定空间和环境的一门科学。

涵盖电能的转换、利用和研究三方面，包括基础理论、应用技术、设施设备等。

还有外行人总是弄混的电器的概念：

电器（electrical appliance）

泛指所有用电的器具。

专业的说：用于对电路进行接通、分断，对电路参数进行变换，以实现对电路或用电设备的控制、调节、切换、检测和保护等作用的电工装置、设备和元件。

通俗的说：家庭常用的一些为生活提供便利的用电设备，如电视机、空调、冰箱、洗衣机、各种小家电等等。

看完基本的概念后，我们一起走进电气的历史，究竟是谁最先发明电气这个词的呢？电气在历史发展中又有什么特殊的含义呢？

中国的气学说

中国人认识“电”是从雷电开始的，古代中国人将天空闪电认作电现象。在西周时期（约公元前11世纪-前771年），青铜器的铭文中就已经出现“電”字。

而“气”字更早，在殷商甲骨文中，就已经出现。《说文解字》：“气，云气也，象形。”翻译过来就是说气指空气中浮游的云气。（《说文解字》中国第一部系统地分析汉字字形和考究学源的字书）

中国最早用气学说来解释电的吸引现象，出现在东汉王充撰写的《论衡》。

西方的气学说

表示电气的英文单词electricity，来源于希腊语中的琥珀。最早使用electricity 这个单词的是1646 年的英国医生、作家布朗。之后，人们渐渐把物质经摩擦后能吸引轻微物体的现象以及隐藏在背后的原理统称为electricity。

1732年，法国电学家杜费提出电学的二流体假说：两种电流体分别是玻璃质的和树脂质的，通过摩擦可被分开，当它们合并起来时互相抵消而呈中性。

1747 年至1748 年间，美国电学家富兰克林和他的朋友提出了电现象的一流体假说：尖端物体在吸引和放出电火花方面的奇妙效应。

1837年，英国物理学家法拉第提出静电感应理论后，以上两个假说到渐渐被人们放弃。