中国古典园林可分四大类,即帝王宫苑、第宅园林、寺庙园林和风景名胜地。从分布的地理位置看,南宋后的园林主要集中于北方的北京、承德,长江下游的南京、杨州、苏杭一带及珠江三角洲一带。因各自风格不同,习惯上又称为北方园林、江南园林和岭南园林。第宅园林即江南园林,可谓中国园林之精华,其造诣是运用中国绘画理论于造园艺术。意即把两度空间的山水画立体化,把自然山水浓缩于较小的空间内,与建筑景观融为一体。

北方园林,大多是服务于封建统治阶段的皇家苑囿,其营建布局与宫殿规制密不可分,大体量、大规模格局充分体现皇权统治的象征。尽管园林也有垣墙围护，因为园林范围太大，使得垣墙的空间限定感消失。虽然园内局部也有封闭内收型的园林空间，这大多是园林中的园中园和园中院。

南北方园林手法上大致遵循相同的造园原则,但因各自的服务对象不同,加之地域环境和文化习俗的差异,从而呈现南北不同的艺术风格。如果说北方皇家园林是一望无际的山山水水，感觉是没有特定的环境空间限定，而江南园林是筑有自己的天地，以“隐”的思想为主导，那么岭南庭园则反映了园主人既想拥有自己的一片小天地，但又想向外扩展，了解外部世界的思想情感。

我们可以从以下几个方面来分析其异同点。

1.平面格局:江南园林多建于市井内,空间狭小,常以内向布局在有限的空间中来构置景观,使之随形就势、曲折蜿蜒且不拘一格,与园中的叠山池水、花木桥廊巧妙结合,小中见大,达到“虽有人作,宛自天开”的境界。北方园林环境宽广开阔,园中景观景点取外向分散布局或内外结合的布局,景点本身既有良好的观赏视域,彼此又可广为借景。虽然有些园林布局也取法江南,终究摆脱不了轴线对称与四合院型制的影响。

2.建筑形体:江南园林建筑从外观造型、立面形式到细部装饰处理,远比北方的轻巧、纤细、玲珑剔透,其建筑空间既满足生活居住需要,又作为感情生发和延续场所。北方园林却把建筑作为“景”的构成主体,追求建筑形式美的意念,同时也作为显示皇家气派的重要手段。“故南北园林建筑形象差异十分明显,北方较平缓、厚重、庄严、粗壮、朴拙;南方则跷曲、轻巧、活泼、纤细、灵巧。

3.空间尺度:江南园林空间开敞通透,内外相互穿插渗透,景中套景,层次变化十分丰富。北方园林则较封闭,内外空间分界明确。在尺度方面,南北园林极为悬殊。若与宫殿建筑比较,北方园林已属较小的一种,而和江南园林相比,其尺度仍大得多,可见“江南园林建筑其尺度之小巧,实到了无以复减的程度。”其他同类的建筑、空间或水面景观也都如此。

4.建筑色彩:北方园林建筑色彩富丽堂煌,鲜艳夺目,即便有不少建筑也用了青瓦屋顶,其墙柱、门窗的色彩仍很浓重。江南园林淡雅朴素,几乎所有建筑色彩都以白粉墙、青灰瓦、深棕色或深绿色的木构装修组成,与北方形成鲜明对比。这与地方气候密切相关。另外,在构成园林基本要素的山石、水体、花木配植、路径桥廊设置方面,南北方也各有特色。如江南园林的石,讲求漏、透、瘦、皱,灵空虚幻;树木自由布置;北方则效实遒劲,园浑厚重;树木排列规则。

总之,江南园林呈现的是“树无行次,石无位置,山有宾主朝揖之势,水有迂回莹带之情,是一派峰回路转、水流花开的自然风光。”北方园林则充分利用自然美开拓环境美,给人以雄浑磅礴、自然天成、层次清晰之感,用园林艺术唤起审美联想,使美的形式体现环宇一统。“移天缩地于君怀”来表现天人感应和皇权至尊的观念，是伴随着一定的政治目的而构成北方皇家园林的。

知识点：中国古典南北园林

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